[Hành trình McIntosh] Có gì trong tòa nhà số 2 phố Chambers, Binghamton - New York?

Trước khi cùng phóng viên STEREO vén bức màn bí mật tạo nên sự thành công của thương hiệu McIntosh tại New York trong tháng 6 này, chúng tôi gửi tới độc giả những thông tin và hình ảnh phản ánh chiều dài lịch sử về nhà máy sản xuất của McIntosh.

Trong thời kỳ mà các thiết bị điện tử thường bị xem là thứ hàng hóa sớm lỗi thời do vòng đời sản phẩm ngắn thì McIntosh vẫn xuất hiện như một minh chứng ngược lại: nó vừa có giá trị sử dụng cao với thiết kế vượt thời gian, lại vừa có giá trị sưu tầm theo kiểu “cha truyền con nối” xuất phát từ chất lượng bền bỉ.

Trụ sở đầu tiên của McIntosh được đặt tại Silver Sping, Maryland, sau đó được chuyển đến Binghamton, New York vào năm 1956 và tọa lạc cho đến ngày nay. Vào thời điểm đó, toàn bộ việc thiết kế, sản xuất và thử nghiệm sản phẩm được thực hiện bởi 150 công nhân, cho ra đời nhiều sản phẩm âm thanh cao cấp như amplifier, loa, radio và nhiều thiết bị điện tử khác. Những sản phẩm này đã được khoác lên lớp ngoại hình vừa cổ điển, vừa sang trọng với mức giá phù hợp.

McIntosh không phải là một cái tên quá phổ biến như các sản phẩm hi-fi được bày bán nhan nhản trong siêu thị. Nhưng cũng có thể dễ dàng nhận ra thương hiệu này qua bộ đèn công suất xanh dương với mặt kính thủy tinh đặc trưng ở mọi thiết bị, đặc biệt là amplifier - sản phẩm chủ đạo của McIntosh - nếu bất chợt ghé thăm phòng nghe của một người mộ điệu nào đó.

Đến nay, McIntosh là một trong số không nhiều hãng điện tử vẫn đặt nhà máy sản xuất tại nước Mỹ. Mặc dù một số công đoạn như thiết kế mạch điện và cắt thủy tinh đã được thế chỗ bằng dây chuyền tự động, vẫn còn nhiều công đoạn phải thực hiện thủ công như: Mài và uốn kim loại, in màn hình, sơn, cuộn biến thế, lắp ráp và thử nghiệm. Thời gian làm việc trung bình của công nhân tại McIntosh là khoảng 17 năm.

Trước “trào lưu” đưa dây chuyền lắp ráp ra nước ngoài để tối thiểu hóa chi phí thì McIntosh vẫn giữ được toàn bộ quy trình lắp ráp tại nước Mỹ. Từng khâu sản xuất, như việc in lên mặt kính thủy tinh, được thực hiện tại nhà máy ở Binghamton, New York.

Sản phẩm nổi tiếng nhất của McIntosh là các thiết bị khuếch đại tín hiệu (amplifier). Chúng nhận năng lượng thông qua các biến thế với nhiều công đoạn lắp ráp khác nhau.

Đầu tiên, các cuộn dây sẽ được quấn bằng một máy quấn dây điều khiển thủ công. Các lớp thép được quấn cố định xung quanh lõi. Cuộn biến thế sau đó được đặt vào một khung kim loại được đổ đầy bằng hắc ín.

Một máy cắt thủy lực với sức nén lên đến 60,000 PSI đảm nhiệm khâu cắt chính xác các tấm mặt kính thủy tinh.

Bụi Garnet được thêm vào nước để tăng thêm hiệu quả cắt.

Các bảng mạch đang chờ được kiểm tra chất lượng. Từng linh kiện đều phải trải qua quá trình kiểm nghiệm nghiêm ngặt trước khi được đưa vào bo mạch và đặt trong sườn máy.

Qua nhiều năm, McIntosh đã bổ sung các thiết bị tự động vào dây chuyền sản xuất. Một cỗ máy như trong hình tạo ra 5,000 bo mạch/tháng.

Máy móc đã đảm nhiệm một số khâu trong quá trình sản xuất bo mạch, nhưng công đoạn hàn cuối cùng vẫn được thực hiện thủ công.

Các tấm kim loại được cắt và gập lại để làm khung cho sản phẩm của McIntosh.

Màn lụa được lưu giữ trong các khay và đánh nhãn theo tên và màu mực.

Sản phẩm hoàn thiện đang chuẩn bị để đóng thùng. Bóng đèn sợi đốt từng được dùng để tạo ánh sáng xanh dương đặt trưng của McIntosh. Hiện nay, đèn LED đã thay thế vị trí này. Dù thế, McIntosh vẫn sẽ phục vụ sửa chữa cho tất cả sản phẩm đã bán ra, bất kể tuổi thọ của thiết bị. Trong đó, việc thay thế bóng đèn là dịch vụ được sử dụng nhiều nhất.

Henry Rollins - cựu ca sĩ chính của nhóm Black Flag, đã nói rằng: “Tôi có hai hệ thống với các thiết bị McIntosh, và ánh đèn xanh dương đã trở thành một điều gì đó quen thuộc trong phòng và âm nhạc của tôi. Nó tương tự như là thói quen đói ban đêm và bạn phải chạy lòng vòng trên đường, tìm xem còn ai mở cửa hay không. Rồi bạn thấy được bảng đèn “Đang mở” sáng lên sau tấm cửa sổ, và “Bùm”, đó chính là chỗ tuyệt vời nhất trên trái đất này.”

Các sản phẩm được thử nghiệm trong phòng câm, được làm từ các tấm sợi thủy tinh hấp thụ âm thanh.

Ảnh: Jamie Chung

Trong loạt bài tiếp theo của phóng sự về thương hiệu McIntosh, STEREO sẽ gửi tới độc giả những hình ảnh mới nhất tại nhà máy của hãng tại Binghamton.

Nhà phân phối chính thức của McIntosh tại Việt Nam: ĐÔNG THÀNH - HÒA PHÚC

 

Hồng Anh (tổng hợp)