Astell&Kern AK100 MK2

Thiết kế Bất cứ ai cũng nhìn thấy ngay điểm chưa hoàn thiện trong thiết kế của AK100, đầu tiên là volume digital khá dễ bị tác động nhầm, dù khá may là phần mềm sẽ vô hiệu khả năng thay đổi âm lượng khi màn hình tắt. Màn hình cảm ứng 2,5inch độ phân giải 320x240 khá sắc nét song lại khá nhỏ so với xu hướng màn hình cảm ứng lớn của smartphone hiện nay. Song giao diện hợp lý, đơn giản và độ nhạy tốt khiến màn hình cảm ứng này vẫn có được sự thoải mái trong khi sử dụng. Song những con thiêu thân trên kính chắn gió không làm mất vẻ đẹp của một chiếc xe hạng sang. AK100 vẫn là một trong những chiếc máy nghe nhạc đẹp nhất từ trước đến nay. Khung nhôm nguyên khối và nắp lưng được làm từ kính cường lực với độ hoàn thiện rất cao thực sự mang lại vẻ sang trọng mà vẫn không quá cầu kỳ. Cụm phím điều khiển gồm chuyển bài và chơi/dừng nhạc được bố trí cạnh nhau với độ nổi không đồng, nên dễ dàng phân biệt được ngay cả khi không nhìn. Tính năng Bộ nhớ trong của chiếc Ak100 chỉ có dung lượng 32GB, hỗ trợ 2 thẻ nhớ microSD tối đa 64GB (ở định dạng FAT32), đem lại tổng dung lượng lưu trữ lên tới 160GB. Ngay từ ban đầu, AK100 không được thiết kế để chơi với nhạc DSD, mà hướng tới lossless như WAV, FLAC, WMA, OGG, ALAC và AIFF hay phổ biến hơn dạng MP3 và AAC, nên mức 160GB khá dư dả cho mọi người, khoảng 1.600 bài hát ở chất lượng 24 bit / 96 kHz. Thời lượng pin của Ak100 phụ thuộc khá nhiều vào định dạng nhạc. Nếu chơi Mp3, chiếc máy này có thể kéo dài khoảng 15 giờ thì với lossless như FLAC thì thời lượng “chỉ” hơn 9 giờ. Tuy nhiên, để sạc đầy máy bằng cáp USB đi kèm lại mất đến gần 5 giờ. Chúng tôi thường sử dụng củ sạc của iPhone để rút ngắn thời gian sạc còn khoảng 2 giờ. Ak100 là một trong số hiếm máy nghe nhạc Hi-Fi hiện nay được trang bị kết nối Bluetooth, thậm chí có khả năng truyền tải dữ liệu ở chuẩn 16 bit (tương đương chuẩn CD), giảm đáng kể so với mức 24 bit khi truyền qua cổng LineOut. Song trên thực tế, chúng tôi nhận ra Bluetooth của máy rất ổn định ở khoảng cách 5-7 mét, phù hợp với việc bố trí hệ thống nghe không dây trong phòng cỡ vừa và nhỏ. Đáng quan tâm hơn là tính năng sử dụng như DAC rời khi kết nối AK100 với máy tính thông. Tính năng này có thể thực hiện ngay với cáp USB đi kèm, lựa chọn “connect to usb dac” khi khởi động AK100 và chờ giây lát trong khi driver tự động được cài cho máy tính. Sau đó, các tín hiệu âm thanh đều sẽ tự động được chiếc máy nghe nhạc Hi-Fi này xử lý hoàn toàn, bỏ qua chip DAC cơ bản trong máy tính. Trình diễn AK100 có công suất đầu ra cổng headphone khoảng 1.5V, không quá cao để kỳ vọng có thể chơi với những headphone khó tính. Với việc hạ kháng trở đầu ra xuống còn dưới 3 Ohms, Astell&Kern cũng đồng thời khẳng định chiếc máy nghe nhạc này được sinh ra để dùng với cái tai nghe inear có độ nhạy cao, hoặc các headphone không quá khó tính như Sennheiser HD650. Như với chiếc Custom Art Music Two, chúng tôi chỉ cần đặt volume ở mức 40 đã cảm thấy khá lớn. Độ chi tiết rất cao và độ động bất ngờ là điều chúng tôi ngay lập tức nhận ra khi thử sức AK100 mk2, thậm chí ngang ngửa với nhiều đầu CD có tầm giá trên dưới 1000USD. Khi so sánh Ak100 mk2 với bộ đôi iPod Classic và DAC di động Algorhythm Solo, chúng tôi đã nhận ra sự khác biệt mà AK100 mk2 có thể vượt lên nhờ khả năng xuất nhạc 24bit /192 kHz (trong khi iPod bị giới hạn ở 16 bit / 44 kHz). Ak100 mk2 là một trong những máy nghe nhạc có chất âm tự nhiên nhất mà chúng tôi từng nghe, với nền hoàn toàn tĩnh lặng và dải trầm đầy đặn, lịch sự, còn dải trung và cao lại mượt mà và trung tính. Không gian mà chiếc máy này tái hiện không thực sự rộng lớn như các thiết bị high-end, song vẫn không hề mang lại cảm giác bí bách cho bản nhạc.