Hơn cả một nguồn phát số, Grimm Audio MU1 là lời khẳng định về sự chính xác tuyệt đối từ những bộ óc thiên tài Hà Lan. Bằng việc làm chủ công nghệ FPGA độc quyền và kiểm soát jitter ở mức cực hạn, MU1 không chỉ tái hiện âm thanh mà còn đánh thức linh hồn bản thu, mang đến chất âm dày dạn, "analog" và đầy nhạc tính cho những hệ thống hi-end khắt khe nhất.

Được thành lập vào năm 2004 tại Eindhoven, Hà Lan, Grimm Audio quy tụ những bộ óc hàng đầu trong ngành âm thanh thế giới vốn xuất phát điểm từ phòng nghiên cứu sản phẩm của gã khổng lồ Philips. Không đi theo lối mòn của các hãng hi-end truyền thống vốn thường tập trung vào "màu âm", Grimm Audio tập trung vào độ chuẩn xác về thời gian và giảm thiểu nhiễu jitter đến mức cực hạn. Sản phẩm của họ không chỉ xuất hiện trong phòng nghe của các audiophile mà còn là thiết bị tham chiếu tại các studio danh tiếng toàn cầu. 

Sản phẩm dành cho thị trường high-end đầu tiên của Grimm là đầu music server MU1. MU1 là một nguồn số toàn diện nhất được thiết kế để trở thành trung tâm của hệ thống âm thanh hiện đại. Hãy điểm qua các tính năng nổi bậc biến MU1 trở thành một hiện tượng trên thị trường music server những năm gần đây: 

Nghe thử

Grimm MU1 được hoàn thiện với lớp vỏ nhôm được thiết kế tinh vi  với nhiều đường uốn cong tạo cảm giác cầm nắm rất an toàn. Điểm đặc biệt là phần ốc vít được giấu dưới gầm và lưng máy giúp tổng thể tạo cảm giác liền lạc. Phần mặt máy được trang bị một màn hình led gọn gàng để người dùng quan sát các thông tin cơ bản và tên bài hát. Tâm điểm trong thiết kế của MU1 chính là chiếc đĩa xoay trên đỉnh máy cho phép người dùng điều khiển các chức năng vô cùng tiện dụng. Chiếc đĩa này cho cảm giác xoay rất nhẹ nhàng và “mượt”, một điểm đặc biệt và đột phá trong thiết kế.

Quá trình khởi động máy rất trơn tru và đơn giản chỉ tầm mười giây. Sau đó, chúng ta có thể sử dụng phần mềm Roon Remote trên điện thoại để điều khiển MU1. Hệ thống đánh giá sử dụng chiếc DAC mới nhất từ MSB Technologies – Cascade DAC, Pre-amp SMc VRE-2 Silver Edition và David Berning 845 Monoblock power amp. Các thiết bị được kết nối bằng dây dẫn EnKlein SHT. Chúng tôi chọn mức upsampling cao nhất trong cấu hình Grimm Audio MU1 cũng như tắt bớt các chức năng có thể gây nhiễu như màn hình của máy.

Chúng tôi nghe một vài bản nhạc quen thuộc trực tiếp từ chức năng streaming của MSB Cascade, sau đó chuyển sang Grimm MU1 xuất tín hiệu số cho đầu giải mã này. Rất dễ dàng nhận ra chất lượng âm thanh tái tạo vô cùng khác biệt giữa hai cấu hình: với MU1, hệ thống nhanh chóng bao trùm người nghe bởi sân khấu vô cùng rộng mở và chi tiết. Chắc chắn rằng âm nhạc khi có Grimm MU1 dày dặn hơn rất nhiều so với việc streaming trực tiếp vào MSB Cascade. Hiện tượng này đến từ việc mật độ thông tin của bản thu được tái tạo vượt trội khi có MU1. Lắng nghe kỹ hơn, chúng tôi rất bất ngờ về khả năng kiểm soát nhịp điệu của hệ thống, mọi thứ nghe thật từ tốn, rõ ràng và cực kì phân tách. Chắc hẳn, đây chính là hiệu ứng của việc tín hiệu số được “đếm” một cách vô cùng chính xác bởi bộ clock thạch anh trứ danh tích hợp bên trong chiếc Music Server này.

Nghe thử một bản nhạc Việt - Suối Mơ của Phạm Thu Hà, với MU1 người nghe khó nhận ra mình đang nghe “nhạc số” vì các đặc tính âm thanh tái tạo cho cảm giác rất “analog”. Giọng hát bay bổng với sự tơi nhẹ và “mịn như nhung” nhanh chóng vuốt ve người nghe chìm đắm trong giai điệu của bài nhạc. Thông thường, các bản nhạc Việt có nhiều chi tiết âm cao như bản này luôn gây khó khăn với các đầu giải mã cao cấp bởi các phần âm gió bị nhấn mạnh quá mức gây chói gắt. Tuy nhiên, MU1 đem đến sự mượt mà hiếm thấy mà chúng tôi chưa nghe qua ở bất cứ nguồn phát số nào. Một điểm thú vị khó giải thích hơn chính là sự ấm áp và dày dặn trong từng lời hát mà hệ thống tái tạo, nghe cảm giác rất người mà chúng tôi bình luận vui “đúng là người hát, không phải máy hát”

Sang một bài kiểm tra khó hơn, bản Piano cổ điển “Beethoven: Rondo a capriccio, Op.129” trình diễn bởi danh cầm Wilhelm Kempff. MU1 lại một lần nữa đem đến sự vượt trội rõ ràng so với nghe streaming trực tiếp từ MSB Cascade DAC về lượng thông tin cũng như độ dày của bản thu được tái tạo. Không có MU1 làm nguồn số, tiếng Piano nghe “non” hơn hẳn, phần thùng đàn mờ nhạt thiếu độ ấm áp phải có của một cây grand piano cao cấp. Chuyển sang MU1 chúng tôi cảm giác như đang nghe một bản thu hoàn toàn mới: Nốt piano ngay lập tức có sức nặng phím rõ ràng, nhịp điệu  và phân tách, hài âm cũng bộc lộ một cách trong trẻo và decay rất chính xác. Âm thanh trở nên thật chi tiết làm người nghe cảm giác tiếng ồn nền trong bản thu thậm chí thật mượt mà và tách bạch chứ không hề xào xạt và khó nghe như mấy phút trước.

Chúng tôi nghe tiếp bản “Elgar: Salut d’amour, Op.12” của Daniel Lozakovich để kiểm tra hệ thống với violin. Độ dày vẫn là sự khác biệt rõ ràng khi MU1 trình diễn, violin nghe có “thịt” hơn và sâu bên trong, chúng tôi nghe được sự day dứt và run rẩy mà nghệ sĩ thể hiện. Điểm đáng nói ở đây là tiếng violin nghe rất săn và gọn với nội lực vô song mà không bị cảm giác xoè, to và rỗng như nhiều hệ thống. Sự chi tiết dồi dào mà MU1 mang đến khiến trải nghiệm nghe thật sống động và cuốn hút, chúng tôi dễ dàng nghe được các chi tiết lẩn khuất trong bản thu như tiếng cử động và hơi thở của nghệ sĩ thậm chí cảm nhận được không khí trong buổi hoà nhạc.

Kết

Với nền tảng công nghệ xử lý số thượng thừa tích luỹ từ các nghiên cứu lâu đời, Grimm MU1 xứng đáng được nói đến như một nguồn phát số với chất lượng âm thanh giàu nhạc tính và cảm xúc nhất trên thị trường hiện nay. Hơn thế nữa, nếu bạn là một tín đồ của sự tiện dụng mà phần mềm quản lý nhạc ROON mang lại, chúng tôi chắc chắn khỏ có sản phẩm music server nào trên thị trường có thể so sánh với MU1 cả về tính năng lẫn chất âm.

Grimm MU1 có giá tham khảo 422.000.000 VND cho bản 4TB và được phân phối chính hãng tại Việt Nam bởi Alpha Audio.