Cary Audio AiOS: Nghe nhạc chất lượng cao theo phong cách tối giản

Cary Audio AiOS là sản phẩm đa nhiệm với khả năng hỗ trợ mọi nguồn phát số điều khiển bằng ứng dụng và một ampli tích hợp mạnh mẽ có thể chơi tốt với nhiều mẫu loa phổ biến hiện tại.

Kết nối đa dạng

Nhờ sự phát triển một cách mạnh mẽ của công nghệ, các dòng sản phẩm nghe nhạc đa chức năng (hay còn gọi là all-in-one) đã có bước đại nhảy vọt lớn so với trước. Kích thước máy dần được thu gọn lại, trong khi số lượng chức năng thì tăng lên và chất lượng ngày một khiến người dùng hài lòng. Ưu điểm của AiOS là khả năng hỗ trợ được nhiều nguồn tín hiệu đầu vào khác nhau, chủ yếu thông qua kết nối mạng không dây nội bộ. Quá trình thiết lập cho AiOS đã được Cary Audio đơn giản hóa để ai cũng có thể thực hiện được.

Sau khi khởi động máy, chuyển sang chế độ Network bằng nút Input trên màn hình (hoặc Network/Internet trên remote). Ở lần thiết lập đầu tiên, thiết bị sẽ hiện thông báo nhấn Enter (ở remote) để kết nối vào mạng không dây. Lựa chọn wifi từ danh sách mà AiOS tự động tìm kiếm, nhập mật khẩu bằng remote và đợi  máy hiện thông báo đã kết nối, là quá trình hoàn tất.

Thông qua Wifi, AiOS có thể truy cập và phát nhạc từ nhiều nguồn như: dịch vụ nhạc số trực tuyến (Tidal, Spotify, vTuner - chương trình radio số), ổ cứng mạng nội bộ (NAS) hoặc các nội dung có sẵn trên thiết bị di động bằng tính năng Phoneshare (Android), AirPlay (iOS). Nhờ được tích hợp bộ giải mã MQA, AiOS có thể phát được các bản nhạc có chất lượng lên tới 96kHz/24-bit trên Tidal (hay còn được biết tới qua tên gọi Tidal Master).

Trong trường hợp muốn “đổi gió”, người dùng có thể dùng AiOS để phát tập tin nhạc được lưu trong thẻ nhớ SD, USB, ổ cứng di động bằng các cổng tương ứng ở sau máy. Ngoài ra, AiOS còn có cả module Bluetooth aptX để nhận tín hiệu từ các thiết bị di động (điện thoại thông minh, máy tính bảng…) và xuất ra tai nghe, loa không dây khi cần. Sử dụng APP để nghe nhạc trên AiOS rất dễ khiến người dùng “nghiện” bởi tính tiện tích rất cao, hiệu quả mà lại cực kỳ ổn định. Nó khiến người ta hoàn toàn có thể yên tâm ngồi một chỗ mà nghe bất kỳ một bản nhạc nào mình muốn.

Đối với một số nguồn tín hiệu digital hoặc analog khác, AiOS hỗ trợ các cổng kết nối tương ứng với chuẩn Coaxial, Optical và RCA tại mặt sau thiết bị.

Ứng dụng điều khiển đơn giản, thân thiện với người dùng

Đối với máy nghe nhạc thông minh, đa tính năng như AiOS, việc lựa chọn sử dụng nền tảng phần mềm là hết sức quan trọng, quyết định yếu tố thành công của thiết bị. Thông thường, có 2 cách để nhà sản xuất lựa chọn: sử dụng nền tảng phần mềm do bên thứ ba phát triển (ví dụ: BlueSound, DTS) hoặc tự mình phát triển ứng dụng riêng.

Cary Audio đã chọn cách thứ 2. Ưu điểm của phương án này là ứng dụng điều khiển có độ tương thích tốt, dễ dàng can thiệp sâu vào thiết bị. Người dùng có thể tải ứng dụng điều khiển AiOS từ Play Store (Android) hoặc App Store (iOS), hoàn toàn miễn phí. Ứng dụng sẽ tự động quét qua mạng Wifi để tìm và kết nối vào thiết bị mỗi khi được bật lên.

So với một số phần mềm trên các music server khác, ứng dụng riêng của Cary Audio tỏ ra nhỉnh hơn về nhiều mặt. Cụ thể, các phím điều khiển được sắp xếp theo một bố cục rõ ràng, dễ quan sát và ghi nhớ sau vài lần sử dụng. Sau đây là một số phím điều khiển người dùng cần lưu ý:

+ Power: Bật/tắt thiết bị

+ Settings: Nơi tùy chỉnh các thiết lập riêng của AiOS

+ SRC: Mức độ upscale tín hiệu (chọn Bypass nếu muốn giữ nguyên chất lượng tín hiệu đầu vào)

+ EQ: Thiết lập kiểu âm thanh theo không gian và sở thích người nghe

+ Main-In: Chuyển đổi AiOS thành nguồn phát thuần túy, xuất âm ra hệ thống DAC

+ Inputs: Lựa chọn nguồn tín hiệu đầu vào

+ BT Send: Kết nối & xuất âm ra tai nghe, loa bluetooth

Khi sử dụng dịch vụ nhạc trực tuyến, ứng dụng sẽ đề nghị người dùng đăng nhập vào tài khoản riêng trước khi chuyển sang bước tiếp theo. Trong giao diện dành riêng cho Tidal sẽ xuất hiện mục Tidal Masters (chỉ dành riêng cho gói Hi-Fi giá 19,99 USD/tháng) – nơi truy cập nhanh vào kho nhạc có chất lượng cao nhất.

Trong giao diện phát nhạc, người dùng có thể chạm vào góc phải bên dưới để thay đổi mức upscale tín hiệu thay vì quay lại màn hình chính.  Ngoại trừ nguồn nhạc MQA từ Tidal Master, AiOS có thể upscale được gần như mọi nguồn tín hiệu âm thanh mà thiết bị hỗ trợ.

Qua trải nghiệm và so sánh, chúng tôi nhận thấy phiên bản cho iOS (ảnh dưới) hoạt động mượt hơn so với Android (ảnh trên). Trong khi độ trễ tín hiệu của 2 bản không có quá nhiều khác biệt, phiên bản trên Android thỉnh thoảng vẫn có hiện tượng lỗi vặt, yêu cầu người dùng phải thoát hẳn và bật lại. Nhìn chung, điều này vẫn có thể thông cảm được vì Android vốn không mấy thân thiện với các ứng dụng audio như iOS.

Khả năng phối ghép loa

Khả năng khuếch đại của AiOS đến từ mạch amplifier tích hợp Class AB MOSFET, có công suất 125 Watt/kênh 4 ohms (hoặc 75 Watt/kênh 8 ohms). Đây là một con số ấn tượng đối với thiết bị nhỏ gọn như AiOS.

Đầu tiên, chúng tôi kết hợp AiOS cùng với mẫu bookshelf Piega Classic 3.0 đang có mặt tại studio Stereo, sử dụng hệ thống dây nguồn, dây tín hiệu của Nordost. AiOS nhanh chóng khai thác và thể hiện gần như trọn vẹn ưu điểm của Classic 3.0: sự cân bằng ở 3 dải, độ chi tiết cao và khả năng tái tạo không gian 3D một cách chính xác, độ trong và mượt của trung âm. Khi xiết âm lượng lớn hơn, đặc biệt là trong những lúc cao trào, AiOS vẫn điều khiển Classic 3.0 vững vàng, khéo léo giấu đi những khuyết điểm thường gặp ở loa bookshelf.

Để tăng độ thử thách cho AiOS, chúng tôi kết nối với Evoke 30 - mẫu loa cột 2,5 đường tiếng mới nhất từ Dynaudio. Ban đầu, AiOS vẫn tỏ ra bình thường khi thử nghiệm với những bản nhạc hòa tấu, vocal nhẹ nhàng. Ở track La Vie En Rose (A Star Is Born Soundtrack), từng đoạn nhấn nhá thể hiện kỹ thuật hát của Lady Gaga được tái tạo trọn vẹn, thể hiện được sự quyến rũ vốn có trong giọng hát của nữ ca sĩ tài năng này. Các bản hòa tấu nhạc cổ điển với piano, cello, violin sử dụng từ một cho tới ba, bốn nhạc cụ được tái hiện một cách duyên dáng với âm thanh ấm áp, nuột nà, lọt tai. Không gian âm thanh mở rộng và đặc biệt, có độ lùi sân khấu tốt tạo nên âm hình 3D tiêu chuẩn.

Tuy nhiên, AiOS có thể bộc lộ giới hạn khi bị ép chơi những bản giao hưởng phức tạp với hàng chục nhạc cụ, với nhiều cao trào đối lập, phức tạp. Ở những tác phẩm này, có những thời điểm AiOS tỏ ra đuối sức khi kiểm soát cặp loa lớn như Evoke 30 khiến âm thanh tổng thể thiếu sự mạch lạc cần thiết. Đây cũng là điều dễ hiểu bởi khó có thể bắt một thiết bị tất cả trong một như AiOS phải chơi tốt với loa lớn.

Theo kinh nghiệm của chúng tôi, nên sử dụng AiOS với một cặp bookshelf cao cấp từ 2.000 đến 3.000 USD hoặc hoặc một cặp loa cột 2 đường tiếng trên dưới 4.000 USD, kiểu như Totem Forest hay ProAc D20R.

Chất âm

Qua trải nghiệm, chúng tôi nhận thấy AiOS là thiết bị sở hữu nhạc tính cao, có thể đáp ứng được nhiều sở thích nghe nhạc khác nhau nhờ khả năng upscale thú vị. Nếu được sử dụng một cách phù hợp, khả năng này có thể nâng trải nghiệm nghe nhạc của người dùng lên một tầm mới.

Ở chế độ bypass, AiOS giữ độ động tín hiệu ở mức trung bình nhằm cân bằng lại trong một số trường hợp cần thiết. Ví dụ, khi ở chế độ ByPass, âm nhạc có thiên hướng căng, đầy, mạnh mẽ hơn và ngược lại, ở chế độ upscale DSD256 âm nhạc có phần mềm mại, mượt mà với độ chi tiết cao hơn. Tùy vào cách nghe, tùy vào thể loại nhạc và tùy vào từng thiết bị (loa, phụ kiện) phối ghép mà người dùng chọn chế độ thích hợp cho mình.

Khi nghe cùng một bản ghi ở cả 2 chế độ bypass và upscale, người nghe có thể cảm thấy có sự khác biệt. Tuy nhiên, để chỉ ra được những điểm khác biệt một cách cụ thể, người nghe cần có một đôi tai tinh tường. Ở track Này Sao Ơi (Lê Cát Trọng Lý), mạch cảm xúc của bản ghi thay đổi rõ theo hướng tích cực khi upscale lên DSD256. Qua vài lần nghe so sánh, chúng tôi nhận ra bản ghi ở mức DSD256 tái tạo lại được những tiếng hát rất nhỏ (pianissimo) - điều mà ở mức bypass có xu hướng bỏ qua và buông lơi mất sự biểu cảm tinh tế của ca sỹ.

Đánh giá chung

Qua những gì AiOS thể hiện, có thể thấy đây là một sản phẩm sáng giá trong thị trường thiết bị all-in-one hiện nay. Không chỉ có thiết kế hiện đại, AiOS còn sở hữu những tính năng công nghệ tiên tiến, vốn chỉ có mặt trên các dòng thiết bị đắt tiền hơn. 3 điểm mạnh của AiOS mà bất cứ một máy nghe nhạc all-in-one dù cao cấp đến đâu cũng mơ ước đó là: hoạt động ổn định, phần mềm cực kỳ thông minh và âm thanh giàu nhạc tính, kiểm soát loa tốt, dễ nghe.

Nhà phân phối: Audio Sơn Hà

Anh Châu