North Star Design Incanto DAC

The North Star Design là công ty Italia chuyên thiết kế và sản xuất thiết bị âm thanh hi-end dựa trên công nghệ cao cho âm thanh tinh tế, trong đó có DAC, preamp kiêm headphone amplifier Incanto. North Star Design là thương hiệu chuyên sản xuất thiết bị digital chất lượng cao của Ý. Các sản phẩm của North Star Design được phân tách với các dòng thiết bị hi-fi, hi-end khác trên thị trường từ hình thức cho tới chất âm. Về mặt hình thức, North Star Design luôn chọn thiết kế sản phẩm theo hướng nhỏ, gọn mà tinh xảo. Các thiết bị của hãng bao gồm bộ cơ, DAC, preamp… hiếm khi được thiết kế “full size” mà thường hẹp, và mỏng hơn một chút so với các thiết kế phổ thông. Mặt trước của các sản phẩm mang thương thiệu North Star Design bao giờ cũng được ốp một tấm nhôm gợn sóng, mạ bóng kiểu cách, gợi nhớ đến thiết kế khá nổi tiếng của Jeff Rowland. Về mặt chất âm, North Star Design không hướng người nghe tới sự hoa mỹ bằng những âm thanh được xử lý chỉ để gây ấn tượng ban đầu. Các thiết bị của hãng chỉ làm một việc duy nhất là giải mã trung thực những thông điệp âm thanh được lưu trữ ở dưới dạng file số, sao cho tái hiện âm nhạc đầy đủ và toàn vẹn nhất.

Là sản phẩm “đinh” của series DAC cao cấp, Incanto được trang bị khá nhiều tính năng để phục vụ những đối tượng nghe nhạc khác nhau. Với mạch volume trên máy, người dùng có thể sử dụng Incanto như một chiếc pre-amp độc lập, kết nối thẳng với power ampli. Ngoài ra, module head-amp cùng đầu jack kết nối tai nghe 6,3mm cho phép các headphile cắm tai nghe fullsize để thưởng thức âm nhạc chất lượng cao từ thiết bị này. DAC Pre và Headphone Amplifier Incanto được thiết kế và chế tạo nhỏ gọn với bộ khung chỉ tương đương khổ giấy A4. Máy có vỏ màu bạc làm từ nhôm mạ bóng truyền thống. Màn hình hiển thị của thiết bị khá lớn với các chữ số hiển thị kích thước lớn màu xanh biển thân thiện. Mặc dù mặt điều khiển không lớn nhưng núm vặn âm lượng của thiết bị lại được thiết kế đủ to để sử dụng dễ dàng. Đảm nhiệm phần cấp nguồn cho Incanto là một biến áp hình xuyến kích thước khá lớn. Đường cấp điện cho phần digital và phần analog của máy đều được xử lý để đảm bảo độc lập với nhau. Lối đi mạch bên trong thiết bị cũng cho thấy tính toán khoa học và thông minh của các kỹ sư North Star Design: luôn đảm bảo đường đi của tín hiệu là ngắn nhất và ít bị can thiệp nhất.

Trung tâm của tầng xử lý tín hiệu digital của Incanto là bộ giải mã DAC lừng danh 8 kênh, 32 bit ES9016 SABRE³² của ESS Technology. Thực ra, nó được gọi là một “siêu” DAC cho tới thời điểm này với cấu trúc 32-bit Hyperstream^TM cùng mạch khử nhiễu jitter triệt để, có thể xử lý tín hiệu PCM, DSD và SPDIF tới 32 bit, đồng thời hỗ trợ tỷ lệ lấy mẫu lên tới 200 kHz. Tầng xử lý analog của thiết bị sử dụng cặp opamp nổi tiếng Burr-Brown OPA1611 để khuếch đại tín hiệu analog, cho chất âm mềm, ngọt và mộc mạc. Ở module khuếch đại cho headphone, Incanto dùng sò JFET và các IC Burr-Brown LME49610 giúp âm thanh khi nghe headphone vừa có lực, vừa đầy đủ chi tiết với khả năng kiểm soát tốt những tai nghe fullsize. Máy sở hữu 2 đường tín hiệu digital vào dạng đồng trục (Coax), 2 đường vào dạng quang (Optical) và 1 ngõ vào USB. Đường xuất tín hiệu analog là 1 cặp cổng RCA mạ vàng và một cặp cổng cân bằng XLR cho kết nối cao cấp hơn. Với sự can thiệp của siêu DAC ES9016 SABRE³², Incanto có khả năng xử lý file hạc chuẩn PCM tới ở mức 32 bit/382 kHz, mức lấy mẫu siêu cao và rất hiếm gặp ở các DAC thông thường. Thế nhưng, nếu qua kết nối USB để chơi các file nhạc chất lượng cao hơn nữa dưới định dạng DSD, Incanto còn có khả năng xử lý tốt hơn nữa, với DSD 2.8, DSD 5.6 và “hết số” ở mức 11,2MHz, gấp 4 lần tỷ lệ lấy mẫu của một đầu SACD thông thường!