Đã bao giờ bạn cảm thấy thắc rằng đâu là mẫu loa đầu tiên (hay debut speaker) mà các hãng loa nổi tiếng dùng để gia nhập thị trường? Hãy đi ngược về quá khứ để tìm kiếm lời giải đáp cho vấn đề thú vị này nhé.
Wharfedale Bronze (1932)
Vào năm 1932, Gilbert Briggs - người sáng lập của hãng loa Wharfedale, đã tạo ra chiếc loa đầu tiên trong căn hầm của nhà mình: Bronze. Tuy nhiên, đây chỉ mới là một củ loa thuần túy, do người dùng ở thời điểm này thường tự đóng thùng loa riêng. Ở năm tiếp theo, Bronze đã được Briggs đưa vào trong một thùng gỗ để đáp ứng nhu cầu cho những ai thích một phiên bản "mở rộng".
Dù vậy, phải đến gần 1 thập kỷ sau đó thì Wharfedale mới đánh dấu cột mốc đầu tiên cho chặng đường của mình. Vào năm 1945, Wharfedale đã tạo ra mẫu loa 2 đường tiếng đầu tiêng, sử dụng một củ loa woofer đường kính 30 cm và một loa "treble" toàn dải đường kính 25 cm, đi cùng là bộ phân tần 1kHz. Với một số cải tiến mà Wharfedale nghiên cứu được ở vài năm sau đó, dòng loa nổi tiếng Diamond Series đã được ra đời.
Acoustic Research AR-1 (1956)
Acoustic Research là thương hiệu loa được thành lập vào năm 1952 bởi nhà sáng chế Edgar Villchur và học trò của mình là Henry Kloss. AR-1 - mẫu loa đầu tiên của Acoustic Research, được tạo ra dựa trên nguyên lý âm học do Villchur phát hiện (nhanh chóng được đăng ký bản quyền sau đó).
Điểm đặc biệt ở AR-1 là củ loa bass sử dụng hệ thống nhún lò xo bằng một vành đệm nhún không khí kín, hay còn được gọi là "acoustic suspension", đem lại hiệu quả rõ rệt: củ loa hoạt động rất tuyến tính , phần lớn tránh được hiện tượng méo pha. Không lâu sau đó, Acoustic Research đã cho ra mắt phiên bản kế tiếp là AR-2, nhưng mẫu loa AR-3 được ra mắt vào năm 1958 lại mới là mẫu loa mang tính bước ngoặt của thương hiệu này.
Quad ESL-57 (1957)
Không chỉ sáng lập ra thương hiệu loa Quad, ông Peter Walker còn là người tiên phong trong việc ứng dụng công nghệ tĩnh điện cho loa. Thay vì sử dụng các củ loa nón, ông đã tích hợp một tấm màn mỏng tích điện sẵn, được căng chặt giữa 2 lớp lưới kim loại. Tín hiệu đến từ amplifier sẽ làm cho tấm màng này di động, tạo nên chuyển động không khí và sinh ra âm thanh.
Sản phẩm đầu tiên giúp Quad khẳng định thương hiệu và vị trí của mình là mẫu loa ESL-57, từng được sản xuất liên tục suốt gần 30 năm trước khi bị thay thế bởi ESL-63. Hiện nay, Quad vẫn còn là một trong những hãng loa tĩnh điện được người tiêu dùng ưa chuộng.
KEF K1 Slimline (1961)
Từ mong muốn tạo ra một mẫu loa có ngoại hình thân thiện với phòng nghe, đồng thời có được chất lượng âm thanh vượt trội, Raymond Cooke đã cho ra đời mẫu loa đầu tiên của một trong những thương hiệu loa nổi tiếng hiện nay: KEF.
Như cái tên của mình, K1 Slimline là một mẫu loa khá mỏng ở thời điểm đó (sâu 12,5cm). Nó được trang bị một woofer B1814 với màng loa hình chữ nhật, một loa mid M64 có màng loa hình elip và một loa tweeter T15 sử dụng màng loa Melinex hình bán cầu. Để giảm bớt màu sắc cho âm thanh, Raymond Cooke đã chèn thêm một lượng lớn miếng bitum ( bituminous pad) vào bên trong thùng loa.
B&W P1 (1966)
Quá trình khởi đầu của Bowers & Wilkins (giờ đây là B&W Electronics Ltd) dường như có phần "thuận lợi" hơn so với nhiều thương hiệu khác. Mẫu loa đầu tiên của thương hiệu này - P1, đã được tung ra thị trường chỉ sau một năm khi hai nhà sáng lập hãng là John Bowers & Roy Wilkins bắt đầu lắp ráp thủ công một hệ thống loa hoàn chỉnh tại cửa hàng điện của họ ở Worthing. Lợi nhuận thu về từ mẫu loa P1 đã giúp cho Bowers có thể đầu tư vào các trang thiết bị cần thiết, đảm bảo từng sản phẩm do B&W phân phối phù hợp theo nhiều tiêu chuẩn đo đạc.
Trong khi thùng loa và bộ lọc là những thứ mà B&W tự sản xuất, các củ loa của P1 đã được hãng lựa chọn từ các nhà cung cấp EMI và Celestion trong suốt một thập kỷ. Sau đó, B&W đã chuyển sang sử dụng loại củ loa màng Kevlar màu vàng - một biểu tượng vô cùng quen thuộc với người hâm mộ.
(còn tiếp)